随着钢铁行业进入微利时代，生产具有更高附加值的高品质洁净钢也成为钢铁企业自身发展的需求。因此，洁净钢技术研究及其生产工艺控制技术目前已是各钢铁企业的重要课题。
生产洁净钢的关键在于减少钢中的杂质，而控制杂质的关键又在于准确和快速的测定此类钢中杂质，并优化相应的炼钢工艺。
分析测定钢中非金属夹杂物是一项复杂的工作，它既需要对钢样中存在的大量夹杂物进行定量分析，测量其尺寸、形貌等，又需要测定它们的化学组成和分布、以及变化趋势等。
目前，常用的夹杂物分析方法（如金相法、化学分析法、扫描电镜、电解方法等）都只是从某一个侧面反映了钢中非金属夹杂物的属性，但这些方法不但依靠手工操作费时费力，不具备统计意义，而且所检测的数据不全面，不能为生产部门提供所需的夹杂物信息。
在各种夹杂物分析技术中，目前国内外公认的最准确和可靠方法是使用全自动一体化的快速夹杂物分析仪对夹杂物颗粒进行检测分析 ——由前美国 FEI 公司生产的 Aspex 系列产品。
因其独有的全自动集成一体化的快速夹杂物分析和报告功能，在全球钢铁行业得到了广泛认可，并且已有大量文献报道该技术在钢铁生产中应用的各种成功案例。
如今，Aspex 已走过28年的发展历史，并升级至 ParticleX，让我们来盘点一下整个发展历史。
1992年——ASPEX 创立
从创立初始，ASPEX 就致力于发展全自动的扫描电镜。推出的ASPEX personal SEM 主打基于 SEM+EDS 的自动化颗粒分析，满足客户对颗粒大小、形态和元素组成的颗粒分析需求，并强调给客户整体解决方案。时至今日，ASPEX 已走过28年的发展历程，积累了丰富的软/硬件和行业应用的经验。
2017 年——升级为 Explorer4
2012 年，FEI 收购了ASPEX 公司，将其在电镜领域数十年的经验与 ASPEX 结合，进行产品升级。2017 年，ASPEX 进行了硬件大升级：由钨灯丝升级为超长寿命的晶体灯丝，极大降低了更换灯丝的频率；真空系统升级为三仓分离的设计，抽真空只需 30 秒；控制系统升级为高精度自动马达台，移动更迅速准确。
2019 年——升级为 ParticleX
由于 Aspex 和 Explorer4 作为一台普通电镜使用时，操作方式较为不便。因此，Explorer4 在原有自动化系统的基础上，增加了一套常规扫描电镜的操作系统，升级为双系统的 ParticleX。ParticleX 不仅可以自动分析钢铁夹杂物，还可以作为一台常规扫描电镜，分析断口形貌，做能谱面扫等操作。
总结一下， ASPEX 在 1992 年创立初始，就定位为全自动扫描电镜；2012 年与 FEI 合并，并于 2017 年进行了硬件大升级，更名为 Explorer4；2019 年升级为双系统的 ParticleX，大大提升了用户的操作体验。
随着钢铁行业的发展对生产高品质清洁钢的要求不断提高，有效利用快速高效的检测技术对大量钢中非金属夹杂物进行全自动分析检测和统计分析以及报告显得日益重要。
由于能够快速并准确地分析大量夹杂物的统计数据，ParticleX（及其前代产品）夹杂物分析技术在众多国外钢铁企业中得到广泛和成功的应用，已经成为炼钢工艺中分析和控制非金属夹杂物不可或缺的现代分析方法。
